デカフェ《カフェインレスコーヒー》を語る前に、考慮しなければいけないことがあります。
それは、なぜ、昨今人々にデカフェ《カフェインレスコーヒー》が求められるのか、普通のコーヒーではなにがいけないのか、ということです。
コーヒーが歴史に現れてから、コーヒーは徐々に人間の近くにある飲み物になっていきました。
それはもちろん、大量の消費地である欧米への生産地からの輸送方法の発達で時間的距離が縮まったこともそうですが、本当に美味しくなければただの黒い水ということで人類の友にはなりえなかったでしょう。
そして、ここで語るのは、なぜ人類の友になりえたのか、そして、ならば、なぜデカフェが必要とされるようになったのか、ということです。
まずはコーヒーが人類の友になりえた理由を語っていきましょう。
そのためにまず、「コーヒーは体にいいのか、悪いのか」を論じていきましょう。
コーヒーは世界で最も人気のある、世界各国、人種や性別に関係なく、よく飲まれている飲み物の一つです。
ただ、多くの人がコーヒーを飲むのが好きですが、様々な理由でコーヒーに含まれるカフェインの摂取を制限したいと考えています。
それは、カフェインが身体に少なからずの影響を与える物質であることを理解しているからです。
ここで表題を変えなければいけません。
「カフェインは体にいいのか、悪いのか」
仮に、目の前に、カフェインの塊があり、それを飲め、と言われてためらわない人は少ないでしょう。
コーヒーの味を彩る一部なので摂取するのにやぶさかでないのであって、しょうがなく、といういい方もできるかもしれない、本来なら摂取をすることはお勧めできない刺激的な物質なのです。
私たちの生活上にも目に見えない「しょうがなく」が多くあります。
細かいところをいえば、水道水がただの水ではなく、いろいろな成分を含むように、お店で売っているジュースのラベルを見ても、実際には、人体への影響があるかもしれないと言われ、研究を現在も行われている物質が入っているものも多くあります。
それらが許容されているのは、どの物質でもいえることですが、将来病気になるかもしれない、という理由では様々な飲食（物質の摂取）を繰り返す私たちにはそれだけが原因と言えないからです。それを摂取すればすぐに死にます、とでもならない限り、なかなか摂取を禁止するとはならないでしょう。
カフェインもまた、そんな曖昧（グレー）な存在と言えるでしょう。
実際には、カフェインにもいい面というか、利用できる面もあります。
分かりやすい例で言うと、眠気覚まし、としてコーヒーを飲む方も多いでしょう。
現にアメリカの開拓時代など、労働を多く求められた場所や時代にコーヒーが大きく広まったのは、カフェインの覚せいさせる（眠気を遠ざける）力が求められたからです。
言葉にすれば聞こえは悪いですが、カフェインは覚せい剤なのです。
それを人体に直ちに影響なく、適量（ほどほど）に摂取できることが、コーヒーが世界に躍進した大きな理由と言っていいでしょう。
まさに人類の歴史とマッチングしたのです。
人類が増え、仕事が増え、活動範囲が広がりますが、時間は24時間しかありません。
人の営みの中で何を削るか。そこで選ばれたのが睡眠時間です。
眠気に抗っても働かなければならない、働かせたい時に、得てして人間は「多少のことには目を瞑る」のです。
人間を働かせるために、人間が働くためにムチとして広まったなんて、まさにブラックなにくいやつですね。
その点で言うと、高度成長期の日本のビジネスマンたちが、仕事場を煙で充満させていたタバコ全盛期も、同じことが言えるでしょう。
タバコ（ニコチン）も、仕事を多くこなすためにその時代にやむなく、いや、その時代に歓迎された刺激物質です。ニコチンの刺激がムチとなってあの時代の企業戦士たちは戦い、時代を支えたのです。
ただ、そのムチ（ニコチン）はカフェインに比べてあまりにも強力で、多くの人々を苦しめ、副流煙などで周辺にも影響を与えるようになったため、急速に勢力を衰退させていきます。ただ私情を挟み言わせていただきたいのは、ムチを多用してまで働いた彼らの尽力により今の私たちの生活があることに多くの感謝の念を抱いていることです。
おそらくそれは、労働によりそれぞれの時代を支えた先人たちがタバコやコーヒーを友にしていたことを知っているからこそ、私と同じように感謝の念を抱き、墓前にタバコやコーヒーを捧げるように、現在もタバコやコーヒーの存在を許容している理由なのかもしれません。体に悪いかもしれないが「しょうがない」と。
タバコは明らかに肺にダメージを与えるなど目に見えて結果が出ているので、現在多く忌避されているだけで、もしカフェインが目に見えて内臓の色を変えたり、他人に害をもたらすものだとなっていれば、コーヒーも禁コーヒーゾーンが定められ、街角でひっそりと一部の人たちが楽しむ、という風になっていたかもしれません。
何事も摂りすぎは体に毒です。カフェインも少量であれば眠気覚まし程度で済みますが、大量に摂取すると、タバコにあったニコチン中毒のように、カフェイン中毒になります。ただ、ニコチンほど人々に嫌厭されていないのは、ニコチンほどカフェインが強力な害をもたらさないため、タバコと同じように20歳以上とか制限を付けられないのでしょう。そのため、コーヒーはタバコと違って、子供から大人まで、それこそ老若男女、誰に気兼ねすることもなく、気軽に手にすることができるのです。
そして、気軽に、簡単にコーヒーを楽しめるようになったからこそ、デカフェの必要性が増してきたのです。
前述のとおり、カフェインは必ずしも安全な物質とは言えません。
最近、コーヒーに限らず、緑茶や紅茶など、カフェインを含有する飲み物にもカフェインレスなどカフェインの無いもしくは少ない商品が現れ、求められるようになっているのは、皆さんもお気づきでしょう。
科学の発展や医学の進歩により、明らかにカフェインの悪い面が発見されたことにより、コーヒーを好む人たちの中にも、好きだけどカフェインは取りたくないという層が現れました。
それは、カフェインが特に危険視されている妊婦さんなど、主に女性が多いです。
しかし、女性への危険性が唱えられてから、まだそれほど時間はたっていません。最近、と言っていいでしょう。
そのため、世界中にコーヒーはすでに広まっており、コーヒーを愛飲する（嗜む）女性は世界中に数多く存在することになっています。
すでにコーヒーを飲む生活を過ごしてきた我々に、彼女たちに、明日からコーヒーをやめろ、と言ってもそれは無理な話です。
やむなく、カフェインの危険性を承知の上で飲む人、量を減らす人もいたでしょう。
そんな「カフェインさえなければなぁ」という需要が増してきた昨今に、デカフェ《カフェインレスコーヒー》が現れます。
発見された当初は薬剤を使ったカフェイン抽出法（溶媒抽出法）は薬剤の残留物などが危険視されましたが、水抽出法（スイスウォータープロセス）やCO2（二酸化炭素）抽出法など、人体に影響の少ないカフェインを抽出する方法が生み出されました。
コーヒーの愛飲者が多くなったが故の必要性とその需要により、今はまだ認知度が低いデカフェですが、これからどんどんコーヒー業界で存在感を増していくでしょう。
そして、デカフェ《カフェインレスコーヒー》を必要とされることが、コーヒーはカフェインという刺激物に頼らずとも愛されている飲み物、という証明になるのではないでしょうか。
カフェインがなければコーヒーじゃない、コーヒー豆に手を加えたものなんてコーヒーとは認めない、という人もいるでしょうが、カフェインを抽出されてもなおコーヒーと思える風味やコクを出すコーヒー豆の懐の深さを感じると、これもコーヒーだなぁ、と思ってしまうのでした。
